Rent vatten är en bristvara på många håll i världen, och situationen blir inte bättre av att cirka 20 procent av vattnet som passerar genom olika vattenförsörjningssystem går förlorat på grund av läckor. Förutom förlusten av livsviktigt vatten, orsakar läckorna svåra strukturella skador och slitage på byggnader, vägar och gator.
De flesta tekniska lösningar som används i dag för att hitta läckor är dyra, långsamma och fungerar dåligt i vattenledningssystem konstruerade i trä, lera eller plaströr. Material som används i många utvecklingsländer.
Följer flödet
Men lösningen kan vara på väg. Det är forskare på MIT som i drygt nio år utvecklat och testat en robot som tar sig fram i vattenledningar oavsett material och snabbt hittar även små läckor. Roboten, som liknar en badmintonboll, är konstruerad för att passivt följa vattenflödet. Den loggar sin position allt eftersom den rör sig och känner av även mycket små variationer i trycket, som varnar om läckor. Roboten förs in i systemet via en vattenpost och hämtas på samma sätt.
33 procent borta
Saudiarabiens vattenförsörjning är beroende av avsaltningsanläggningar men 33 procent av det på flera sätt dyra vattnet försvinner på grund av läckor. Så har också landets tekniska universitet haft ett nära samarbete med forskarna på MIT kring läcksökningsroboten.
Roboten presenteras i september på IROS, IEEE/RSJ International Conference on Intelligent Robots and System, i Vancouver i Kanada.
Källa: Mit.edu
