Att vissa cancersjukdomar avger specifika dofter som till exempel hundar kan känna är känt sedan tidigare. Nu jobbar flera forskarteam med att ta fram digitala varianter av hundens nos för att snabbt och enkelt kunna diagnosticera sjukdomar.
Ett av företagen, Owlstone, använder sig av ett kiselbaserat chip genom vilket man skickar ioniserade molekyler från ett doftprov. Därefter styr man kemikalierna genom chipet där sensorer analyserar vad det rör sig om. Från början var tekniken tänkt att använda i militära sammanhäng för att leta kemikalier och sprängämnen.
En israelisk kemiingenjör har tagit fram en liknande lösning där nanopartiklar av guld eller kol täcks med ligander, molekyler som binder till särskilda biomarkörer. Partiklarna sväller eller krymper vilket gör att man kan mäta resistensen genom dem och på så sätt ställa en diagnos. Ingengören själv menar att artificiell intelligens gör processen smartare för varje användning och att den enkelt kan programmeras för olika typer av sjukdomar eftersom den analyserar totalbilden av en sjukdoms specifika lukt snarare än enskilda komponenter. I kliniska tester har maskinen visat sig klara av att identifiera 17 olika sjukdomar med 86 procents säkerhet.
Flera andra team håller också på med sina varianter på samma tema och prognosen är att diagnosverktygen landar på marknaden inom en femårsperiod.
Källa: NY Times
