"AI kommer inte ta död på SaaS-sektorn"

Under det senaste året har många mjukvarubolag pressats hårt på börsen. Själv får jag ofta frågan om artificiell intelligens nu kanske är på väg att slå undan benen för hela den molnbaserade mjukvarumarknaden. Grunden till frågan är förstås antagandet att om AI gör det enkelt och billigt att bygga mjukvara, då borde väl den skalbara mjukvarusektorns hela affärsmodell vara hotad?

Sant är att AI kommer att förändra den molnbaserade sektorn i grunden. AI sänker dramatiskt kostnaden att skriva kod. Vi använder det själva på Litium. Produktiviteten ökar och innovationscyklerna kortas. Men AI kommer inte att slå ut SaaS-sektorn.

Kodproduktion inte lika med affärsvärde

Anledningen är att kodproduktion inte är lika med affärsvärde. Värdet av affärskritisk mjukvara har aldrig primärt varit hur svår koden var att skriva. Värdet ligger i något annat: integrationen av företagets kärnprocesser, värdet av organisationens ackumulerade data, förenklad regelefterlevnad, ekosystemrelationer, och framför allt förtroende för bolag och varumärken.

Under pandemin accelererade de digitala investeringarna kraftigt. Kapital var billigt och digitala transformationsinitiativ prioriterades upp. Det vi ser nu är en normalisering: högre räntor, längre beslutsprocesser och mer disciplinerade it-budgetar. Den makroekonomiska justeringen förklarar en stor del av avmattningen i värderingsmultiplarna för SaaS-bolag. Att ensidigt skylla på AI vore därför en förenkling.
 
Ett exempel är tillverkande och industriella bolag. De driver komplexa integrationer mellan affärssystem, hanterar kundspecifik prissättning och orderflöden som är direkt kopplade till produktion och eftermarknad. De utgör en typ av bolag som inte experimenterar med sidoprojekt utan fokuserar på kärnan av sin verksamhet.
 
Det handlar därför ofta om en typ av processer som man inte ersätter över en helg. Även om ett AI-verktyg snabbt kan generera ett fungerande gränssnitt, kan det inte omedelbart replikera år av inbyggda arbetsflöden, integrationer och operativa beroenden.

AI en strukturellt ömsesidig fördel

En annan aspekt som ofta förbises är att AI är en strukturellt ömsesidig fördel. Om startups kan bygga snabbare, kan etablerade plattformar göra detsamma. De har dessutom över tid byggt upp sådant som distribution, kundrelationer, strukturerade data och kapital. AI stärker inte bara utmanarna. Den snabbar upp hela marknaden.
 
Vissa affärsmodeller kommer sannolikt att pressas. Nischade punktlösningar utan inlåsningseffekter eller ekosystemets dragningskraft riskerar att få svårt att hävda sig. Prismodeller kommer att utvecklas. Men centrala systemlösningar med djupa integrationer och långsiktiga kundrelationer kommer tåla strukturella förändringar.
 
AI är ett verktyg för att förstärka automatisering, smartare personalisering och bättre dataförädling. Men AI kräver fortfarande strukturerade data, styrning, gränssnitt och stabil drift. Det är molnplattformarnas fundament.

Mjukvarusektorn på väg att mogna

Det finns också en bredare ekonomisk logik. När teknik blir billigare ökar ofta användningen. Om AI sänker utvecklingskostnaderna kan vi få se en breddad mjukvaruanvändning i fler branscher snarare än en tillbakagång. Från mitt perspektiv är den skalbara mjukvarusektorn inte på väg att dö ut. Den är på väg att mogna.

Kod blir billigare, men förtroendet för bolag och varumärken blir det inte. Inte heller integrationer eller värdet av data.
 
AI förändrar hur mjukvara byggs. Men AI förändrar inte varför mjukvaran köps.
 
Martin Billenius, vd Litium