AI och API:er accelererar Ahlsells hållbara utveckling

Ahlsell är Nordens ledande tekniska distributör inom installationsprodukter, verktyg och maskiner. Nyligen tilldelades Ahlsell det högsta platinum-betyget av Ecovadis, en plattform för hållbarhetsutvärdering av företag. Bolaget fick 86 poäng av 100 möjliga, och här har arbetet med data varit drivande i utnämningen.

– Platinum innebär att vi är inom topp 1-procent gällande hållbarhet av 50 000 företag som utvärderas varje år. Självklart är det hållbarhetsavdelningen som gör lejonparten av arbetet, men samtidigt är det svårt för dem att utföra sitt arbete utan data. Här har vi på digitala avdelningen arbetat mycket med att samla ihop och visualisera data samt göra beräkningar om alltifrån strömförsörjning, fastigheter, transporter och mycket mer, säger Rikard Eriksson, Head of Infrastructure på Ahlsell. 

Olika språkmodeller för olika ändamål

Utöver hållbarhetsarbetet har Ahlsell sedan en tid startat sin AI-resa, där man testar olika sorters språkmodeller för olika ändamål. Bolaget använder Copilot och Chat GPT internt men ser även att andra, mindre språkmodeller, kan ha sin plats i utvecklingen. Ahlsells utvecklare använder både Github Copilot och Claude Code.

– Jag ser framför mig att vi kan ha flera men mindre och mer specificerade språkmodeller, både internt och externt. Det behövs inte alltid en stor språkmodell, utan det ska vara behovet som styr. Om ändamålet exempelvis är att kunder ska jämföra våra produkter med hjälp av AI kan det räcka med en mindre modell. Dessa går även snabbare att utveckla och kvalitetsgranska, säger Rikard Eriksson.

Snabbhet att utveckla spinner över fler områden. Rikard Eriksson ser även ett behov av att framåt minska sin ”time to market” på nya system och lösningar man tar fram, i takt med att den allmänna förändrings- och digitaliseringstakten går allt snabbare i samhället.

– Vi arbetar mycket med att minska våra implementationstider. Viktigt här är att kunna koppla ihop olika typer av datakällor och datalager och välja typer av lösningar som vi kan prata med via API:er – därigenom kan vi minska vår time to market, har vi märkt. Om vi ska använda ett nytt system under en begränsad tid, exempelvis sju månader, kan inte implementationstiden vara fem månader. Att börja använda en ny lösning ska gå ungefär lika snabbt som att köpa en SaaS-tjänst eller tv-abonnemang privat.

Arbetar mer tvärfunktionellt

Här kommer dessutom Ahlsells sätt att arbeta in. För att skapa värde så tidigt som möjligt, och kunna prioritera vad som behöver utföras först, går Ahlsell alltmer ifrån att arbeta i traditionella projekt till att i stället arbeta mer agilt.

– Detta rör inte bara oss på digitala avdelningen utan hela organisationen behöver ändra arbetssätt. Vi arbetar agilt där det är möjligt, eller så kör vi en kombination av agilt och traditionellt projektarbete. Genom att jobba mer iterativt och tvärfunktionellt än tidigare klarar vi omvärldens förändringar lättare, säger Rikard Eriksson.

På temat förändringshantering har Ahlsell även utbildat sina chefer.

– Vi som är ledare har gått en avancerad utbildning för förändringshantering där vi skapat nya communitys, verktyg och kunskap om hur man driver modern förändring. Jag tror detta är en nyckelfaktor för att lyckas framåt. 

Hur ser Ahlsell annorlunda ut digitalt om 18 månader?

– Fortsätter vi i tangentens riktning kommer vi att se en ökad hastighet i våra leveranser där vi kan hantera större flöden av initiativ och utveckling. Vi kommer även bli ännu mer av en multispecialist, där vi kan hjälpa fler kunder genom smartare logistik och ökad automation i flera olika delar. Dessutom går vi mer mot ett sammanhållet digitalt ekosystem där ny teknik, data och arbetssätt är mer integrerade för att ge ett ökat värde åt oss som anställda, samt våra kunder, avslutar Rikard Eriksson.