Intels halvledargiv ska minska västvärldens beroende av Asien

Halvledare kallas ibland för den nya oljan. Detta eftersom att de är fundamentala för all modern teknik, såsom AI, datorer, bilar och försvarssystem. Dessutom råder det halvledarbrist, vilket har skapat geopolitiska spänningar. Att ha kontroll över dess tillverkning har delvis därför blivit en fråga om global makt – precis som med oljan på 1900-talet.

– Den gemensamma nämnaren inom alla olika industrier och branscher är att de går mot att bli digitaliserade. Grunden för all denna utveckling är halvledare – det går inte att komma ifrån, säger Johan Elfsson, Sverigechef på Intel.

I denna digitala utveckling finns också en paradox, menar Johan Elfsson. Antalet företag som erbjuder hårdvara, molnmiljöer eller andra mjukvarulösningar har ökat kraftigt jämfört med början av 2000-talet, men vad gäller grundteknologin i bakgrunden har utvecklingen gått åt motsatt håll.

– De bolag som tillverkade produkter under 90-talet eller början på 00-talet hade i hög grad egna fabriker där de byggde sitt eget kisel (världens vanligaste halvledarmaterial, reds.anm.). Jag tror att många bolag ser fördelar med att ha en egen tillverkning, men det är för dyrt.

Johan Elfsson förklarar att det kostar i runda slängar 30 miljarder dollar och tar tre–fyra år att bygga en fabrik med den ledande teknologin. I dagsläget är det bara tre bolag som bygger de mest avancerade noderna: Samsung i Sydkorea, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) i Taiwan och Intel.

– Det är en enorm skillnad mot förr. Detta har gjort västvärlden för beroende av Asien. 

Från intern användning till extern kundproduktion

Under lång tid har Intel designat och tillverkat sina processorer i egna fabriker, men utan extern kundproduktion. Fabrikerna var alltså helt för intern användning. För två år sedan öppnade dock bolaget upp sina fabriker för externa kunder – på liknande sätt som TSMC gör. Därigenom tillverkar Intel halvledarkretsar även åt andra bolag, vilket ökar alternativen på marknaden.

– Tillverkningen av de mest avancerade chippen – under 5 nanometer – har tidigare varit koncentrerad till Asien, vilket har skapat en kritisk riskpunkt för den globala ekonomin.

Genom att öppna upp bolagets halvledarfabriker för externa kunder vill Intel säkerställa motståndskraft i leveranskedjan i USA och EU, och minska beroendet av politiskt känsliga regioner.

– Det är bara att titta på världen vi lever i nu. Det är ett komplext geopolitiskt landskap med ett infekterat AI-race, tullproblematik, en konflikt mellan Kina och Taiwan, och så vidare. Många bolag ser det rådande omvärldsläget som riskfyllt för affären, och vi har sett ett väldigt stort intresse för ett västvärldsalternativ till TSMC och Samsung. Nu har vi ett sådant alternativ.

Johan Elfsson menar dock att det i sammanhanget är värt att nämna att både TSMC och Samsung är redo att bygga fabriker i USA, men inte på de nyaste noderna.

– Av geopolitiska skäl har de kvar sina mest avancerade teknologier i Taiwan respektive Sydkorea. Vi på Intel har vår chipproduktion på fabriker i USA, Irland och Israel. Därmed är vi det enda västerländska företag som tillverkar toppmoderna chip utanför Asien.

– Och vi har precis lanserat Panther Lake på CES 2026, vår första produkt byggd på Intel 18A (1,8-nanometersklassen) – den mest avancerade halvledarprocessen som någonsin utvecklats och tillverkats i USA.

Ericsson först med att välja Intel

Det första publika bolaget i världen att välja Intel som samarbetspartner på halvledarområdet var svenska Ericsson i juli 2023. I samarbetet ska Intel tillverka skräddarsydda 5G-chip åt Ericsson.

– För Ericsson var det viktigt med ett västvärldsalternativ. Det är väldigt kul att vi på Intel i Sverige bryter ny mark för hela bolaget och bygger Ericssons mest avancerade kretsar, specifikt avsedda för dem. Arbetet som vi gör tillsammans med Ericsson nu är dit Intel är på väg i framtiden.

– Målet för oss på Intel – och för EU och USA – är att etablera säkra, diversifierade och hållbara leveranskedjor som kan möta all efterfrågan på avancerade chip inom västvärlden före decenniets slut.